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clnéa
II
PHROSO
Ce fut un des beaux films d'art de l'année écoulée et sans doute le plus beau des films d'aventures, si l'on veut bien admettre que ce terme n'a pas été trop discrédité par la médiocrité des productions ordinaires. Ce fut aussi un des seuls films français qui aient réussi le double event d'une vente en Angleterre et en Amérique.
Adapté d'un roman de sir Antony Hope qui eut un énorme retentissement en Angleterre, Phroso inspira à Louis Mercanton une œuvre mouvementée, pleine d'imprévu, d'humour et, parfois, de puissance dramatique. De merveilleux tableaux de nature, comme la grotte, le débarquement en pleine nuit sur la côte de l'île imaginaire de Néopalie, constituent de véritables tours de force techniques que Mercanton put réaliser grâce à son matériel spécial d'éclairage par camion autogène.
On sait que dans ce film Mercanton appliqua, dans toute sa rigueur, son système de prise de vue directe et de décor naturel qu'il avait déjà appliqué dans Miarka. Tous les intérieurs de Phroso sont de vrais intérieurs minutieusement adaptés aux exigences de l'action. Le studio fut complètement négligé. Cela nous vaut une vraisemblance dans la reconstitution des milieux qui fut un des principaux éléments de succès de Phroso.
C'est dans la petite île si pittoresque
et si peu connue de Sainte-Marguerite, prés de Cannes, que Mercanton transporta sa troupe fort nombreuse et son matériel fort encombrant pour « tourner» le roman d'Anthony Hope, La plupart des scènes du film eurent pour cadre le vieux château de l'île célèbre par la captivité du fameux « homme au masque de fer » et par celle aussi du maréchal Bazaine. Quant aux scènes éblouissantes et féeriques du souterrain des Stefanopouloi, elles furent tournées au prix d'énormes difficultés dans la grotte de Dozol, à Saint-Cézaire.
Est-il besoin de rappeler l'interprétation de Phroso?
La charmante princesse de Néopalie qui n'hésite pas à abandonner la cause de ses fanatiques partisans poursuivre un lord anglais est personnifiée à l'écran par Miss Malvina Longfellow.la nièce du célèbre poète américain, auteur d'Eva ngèline. Avec quelle grâce touchante elle réalise son sympathique personnage!
Mme Jeanne Desclos-Guitry et Mlle Poupa Cassiéri ne sont pas moins appréciées dans des rôles importants.
Un acteur anglais, M. Reginald Owen Harrison Brown est remarquable dans le rôle de lord Wheatley. Mais M. Maxudian est impressionnant de souple et féline cruauté dans le rôle de Son Excellence MourakiPacha. MM. Paul Capellani, Charles Vanel et l'athlète Paoli, champion du disque, complétèrent excellemment une des plus homogènes distributions cinégraphique8 qu'on vit jamais.
M. Louis Aubert crut en Phroso comme il avait cru en L'Atlantide. Les amateurs de grands films d'art le féliciteront une fois de plus d'une telle prescience du vrai goût public.
Ajoutons que Phroso, au programme des établissements de Paris et de la province depuis quatre mois, est actuellement en cours de publication dans le magazine Je sais tout où il obtient le plus vif succès de lecture.