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LES PREMIERS PAS ET LES PREMIERS FILMS
D
onc le cinematographe est ne, il regne sur le Boulevard, la curiosite qu'il souleve ne s'apaise pas et, pour assurer son existence, repondre aux demandes qu'il provoque, satisfaire les besoins de la consommation, il lui f aut recruter un personnel et improviser les regies qui regiront sa vie. En Leopold Maurice, les freres Lumiere avaient trouve leur premier collaborateur. Felix Mesguich qu'ils avaient engage comme operateur ne rendit pas moins de services que Leopold Maurice au jeune cinematographe.
Mesguich n'avait pas fait un long apprentissage — le maniement de l'appareil de prises de vues comme de celui de projection n'etait pas difficile, le mecanisme de l'un comme de l'autre etant extr&mement simple — et, des le milieu de Janvier, le jeune homme — il sort ait tout juste du regiment — 6tait pr€t a exercer le metier inattendu dans lequel le hasard venait de le faire entrer. Le 25 Janvier 1896, Mesguich prenait possession de la cabine de l'etablissement qui venait d'etre hativement ouvert — car la curiosite du public ne pouvait pas attendre — a Lyon, 1, rue de la Republique. De la, il alia organiser de nouvelles salles a Macon, a Chalon-sur-Saone (1).
(1) Parmi les premiers collaborateurs des freres Lumiere, il convient de ne pas oublier M. Promio qui, des le ddbut de 18 g6, partait pour un long voyage a tr avers V Europe, « a fin, a-t-il note lui-meme, de recueillir le plus rapidement possible des vues nouvelles pour alimenter les demandes ». Le voyage debuta par I'Espagne et se poursuivit par I'Angleterre, la Belgique, la Suede. A Stockholm, Promio ayant enregistre I' inauguration d'une Exposition par le Roi Oscar a onze heures du matin, presenta a sept heures du soir la bande developpee et tiree en positif devant le Souverain qui se ddclara « etonne et ravi ». Promio alia ensuite en Allemagne — c' est la qu'un dimanche, tous les magasins de photographes possedant une chambre noire etant fermes, Promio rechargea son appareil en transformant un cercueil en chambre noire — puis en Italie ou, pour la premiere fois, il enregistra une vue panoramique a Venise, sur le Grand Canal. Son tour d' Europe acheve, Promio se rendit aux Etats-Unis ou, comme Mesguich, il fut I'objet d'une curiosite, d'une sympathie et d'un enthousiasme unanimes. II mourut en 192J apres avoir ete directeur des services photographiques du Gouvernement General de V Alger ie.