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298 HISTOIRE DU CINEMA
tenir I'irreligion de I'avenir, le cinematographe semble devoir etre avant tout dans I' organisation des echanges mondiaux cet organe de presse visuelle que I'homme, universalisant la sociabilile, ira volontiers lire pour une somme et dans une communaute democratiques, apres V accomplissement d'un lugubre travail, cedant a la propension vers ce delassement organise dont William James a esquisse le lerrestre evangile. Mais le cinematographe semble devoir etre aussi, parjois dans ses films d'affabulation, mats surtout dans ses documents, tout autre chose que le theatre de. discours, le roman d' 'analyse ou les rapports trahis par I'ecriture des savants. Et la vue des « Actualites » de guerre en dit deja long stir le drame realiste qu'il est, seul a notre connaissance , capable de montrer avec cette acnite, cette exactitude et pourtant cette Strange sublimation oil il le porte. Aussi nous nous devons de marquer, des maintenant, le film, moyen miraculeux, de notre originalite propre : celle du talent jrancais. Car, prenons en conscience : puisque le cinematographe va devenir dans le temps futur cette arme incessante qui « poursuivra sur les champs de bataille de la paix un feroce arrosage d 'images et d'idees » el puisque, au debut, son esthetique va consister a vulgariser, a mettre en ceuvre induslriellement, a repeter dans une ubiquite scientifique les pieces uniques des musees anterieurs de I'art, ne sommes-nous pas tout designes et mieux que de moins artistes, pour essayer de maintenir dans une juste decence cette besogne, imposee par I'dge, d'emietter indefiniment par evocations, suggestions, rappels ou visions precises, a travers les fugitifs miscellanies' du film, le bloc de ces fameux temoignages ou I'homme s'etait cristallise sous I' aspect d'un dieu... Ah! suivons en ceci I'universel Baruch et soyons done propres aussi, fits de Sophocle et de Racine, a cette sorte de symphonie nouvelle qui se construit avec des leit-motiv e de pay sages, des contrepoints de gestes, des fugues d 'ombres. Du naturalisme epais ou elle se vautre encore, dirigeons-la, pour que notre sceau soit sur sa destinee, vers un symbolisme d'abord elementaire mais qui se fera par la suite de plus en plus suggestif des graces heritees de I'art et surtout significatijs de la pensee tragique des choses... Ainsi devant I ' epanouissement de I'art du photo graphe, deja I'art du peintre s'est habilement rejugie dans des expressions subjectives ou dans I' abstraction. Gloire done a I'art des images, langage universel des joules quotidiennes ! ... Et tout aussi bien, ne nous laissons pas un instant rebuter par le fait que dans cette activite a base communautaire et scientifique V improvisation compte pour peu de chose contre la patience et la methode et la minutie qui ne sont point tout a fait des qualites d'ici... »
A bien des egards ce texte est interessant, non settlement parce qu'il s'eleve — avec quelle eloquence et a l'aide de quels arguments ! — contre la conception du « Cinema-Art », mais encore parce que son auteur y montre une clairvoyance, rare a l'epoque, aussi bien sur les