Histoire encyclopédique du cinéma : I : le cinéma Français 1895-1929 (1947)

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300 HISTOIRE DU CINEMA prouver que le cinema n'est pas un art, mats « qu'il y a un antagonisme fonder, une lutte de principe, d' essence entre les arts tels qu'ils furent et le cinemato graphe tel qu'il sera...)) Quel crime dans cette affirmation ? Que menace-t-elle ? Que ruine-t-elle dans la traditionnelle et solide maison des Muses ?... Un fabricant de pneus dresse chaque jour impunement V automobile contre le cheval ; V avion ou la T. S. F. se dressent d'eux-memes sans coup ferir contre les frontieres nationales . . . et Von n'admet pas. qu'un immense fosse separe la « maniere-Art » par laquelle V emotion humaine etait anciennement transmissible au monde et la « manierecinemato graphe » par laquelle, a I'aube du vingtieme siecle (ere nouvelle qui meriterait qu'on ramendt pour elle a zero le compteur des siecles) , elle peut se transmettre desormais autour du globe par-dessus les aristocraties, I' intelligence et les frontieres. Pierre Seize appelle le cinemato graphe : « Un nouvel age de I'Humanite ». 77 me semble, il vous semblera bientot que ce n'est pas V affirmation d'un visionnaire. Elle est d'un homme qui parait en avance parce qu'il ne retarde pas ; parce qu'il voit le fait actuel. Le cinemato graphe est venu au-devant de V emotion humaine comme un auxiliaire, exact au rendez-vous de devolution, comme le vehicule qu'il lui fallait desormais pour etre transporte en tous points a toute heure, suivant noire loi presente de voyage et d'instantaneite : un vehicule vingtieme siecle et contradictoire a Vancien vehicule d' emotion que fut I'art, contradictoire en ce qu'il ne cherche plus a imposer a Veterniie le rayonnement de cette emotion — en ce qu'il ne I'enferme plus dans cette torpille d'or que I'art langait perpendiculairement a I'espace pour quelle alldt percer en profondeur la couche des ages futurs... Contrairement a ce que fait I'art, le cinemato graphe ne vise qu'a distribuer V emotion humaine, ephemere telle qu'elle Vest sur la pellicule ephemere, mais etiree horizontalement sur la plus grande largeur du monde. II la transporte dans le minimum de duree a travers le maximum d'espace. Ainsi quand I'art viole le Temps, le cinemato graphe viole I'espace (i) . L' antagonisme de ces appetits contraires pourrait suffire a faire admettre que le cinematographe, essentiellement, lutte avec I'art. Mais evitons une derniere equivoque. ...Considerer le cinemato graphe contre I'art, ce n'est pas consider er que I'art, a quelque dose que ce soil, ne saurait se rencontrer dans la composition d'une ceuvre d'ecran mais e'est dire que I'ceuvre d'ecran est dans son essence et dans sa portee de nature opposee a I'ceuvre d'art et que, meme si on a compose un film avec art, e'est-a-dire suivant certaines aptitudes que Von porte en soi de bon artisan, voire de grand artiste, on n'a fait (i) Ces idees relatives aux relations du cinema, du temps et de I'espace, Marcel L'Herbier les a encore exprimees dans une autre etude : « Le cinematographe et I'espace » (Collection « V Art Cinemato graphique ». A lean Edit. Paris ig28.)