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JACQUES FEYDER 357
sans mechancet6, mais avec une legerete dcsinvolte dont l'irrespect parut intolerable, le film souleva l'indignation des milieux parlementaires qui obtinrent son interdiction. Comment, en effet, accepter qu'un ministre put etre montre inaugurant au pas de charge une cite ouvriere afin de ne pas arriver en retard au rendez-vous galant qu'il a donne ? Ou que, somnolant en pleine seance de la Chambre des Deputes, un de ceux-ci qui a des relations dans le corps de ballet de l'Opcra, voie ses collegues aller et venir sous les apparences de charmantes danseuses en tutu ? La censure fit ce qui lui etait demande. La presse protesta. L'interdiction fut levee a condition que des coupures importantes fussent faites, tant et si bien que Feyder partit pour l'Amerique avant que son film put etre projete sur les ecrans francais (i).
Sans avoir la valeur de Therese Raquin ni de L' Image, ce film — le dernier film muet que Feyder ait tourne en France (2) — est pJein d'agrements. Rappelant par instants la maniere de Rene Clair, il se distingue de ses aines immediats par un emploi fort ingenieux de certains truquages qui soulignent aussi heureusement et avec autant d'esprit et de discretion que dans Crainquebille les intentions satiriques ou ironiques qu'il s'agit de faire comprendre au public.
Diversity et Sagesse
Sur cette nouvelle preuve de ce sentiment de la mesure qu'il possede mieux que quiconque et qui est le caractere le plus certain d'une personnalite apte a se plier, sans jamais abdiquer, aux exigences les plus diverses des sujets sur lesquels elle se penche, Jacques Feyder s'embarqua pour NewYork. Les dirigeants du cinema americain, attentifs a ne pas laisser leurs concurrents europeens tirer parti des talents capables de constituer pour eux un veritable danger avaient l'ceil sur lui depuis longtemps et plus particulierement depuis Therese Raquin. lis sentaient en lui une force plus facilement utilisable que celle d'un Abel Gance ou d'un Marcel L'Herbier et ils essay erent de faire travailler cette force a leur profit. Le depart de Jacques Feyder priva le cinema francais d'un de ses meilleurs, d'un de ses plus surs ouvriers, un de ceux, grace a qui il avait trouve une de ses expressions
(j) L' interpretation des Nouveaux Messieurs etait assuree par Gaby Morlay, Albert Prejean, Henry '-Roussell dont ce fut une des rares creations sur I'ecran a partir du jour oil il s' etait lance dans la mise en scene, Arvel et Deneubourg.
(2) Feyder tourna encore un film muet a Hollywood : Le Baiser avec Greta Garbo et Lew Ayres et cela a une epoque ou deja les realisateurs americains ne tournaient plus que des films parlants.