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362 HISTOIRE DU CINEMA
ses fantoches et qu'il ne depend que de lui d'obtenir de ceux-ci autre chose que ce que tout le monde en attend. Ce melange d'humour et de poesie on le retrouvera tout au long de l'ceuvre de Rene" Clair : ce qui est etonnant c'est que, du premier coup, le melange ait et6 si heureusement dose. Ce qui ne Test pas moins, c'est que, se tournant vers le passe" et tendant la main a Georges Melies, Rene Clair ait reussi a tirer des effets aussi neufs, aussi saisissants de procedes dont on pouvait croire qu'ils avaient et£ vides de tout leur contenu par celui qui les avait inventes. II suffit, en effet, de se rappeler par exemple l'immobilisation de la circulation dans l'Avenue des Champs-Elysees pour se rendre compte que Rene Clair atteint la, et le plus simplement, a une poesie, a un merveilleux qui n'ont rien d'equivalent dans l'ceuvre de Melies. Et Ton se prend a souhaiter que Rene Clair reprenne un jour le sujet de Paris qui dort — le plus simple de tous ceux qu'il a imagines — pour en tirer tous les effets nouveaux dont la succession du silence au bruit, s'ajoutant a la succession de l'immobilite au mouvement, lui permettrait d'enrichir son ceuvre (i).
A ce conte de fees dans lequel c'etait une ville tout entiere qui jouait le role de « Belle au bois dormant », succ^da, la meme annee Le Fantome du Moulin-Rouge (2) dont le merveilleux est moins original, moins simple, moins po6tique, moins cindmatographique surtout. II y a pourtant de l'humour dans cette histoire de fantome circulant en liberte" dans Paris, se melant a la vie de ceux et de celles qu'il a connus quand il etait encore un £tre complet et se livrant aux quatre coins de la ville a des facades d'etudiant, mais cet humour est facile, manque de variete et ne se meut pas toujours tres aisement parmi les complications dont s'encombre Taction. On a a peu pres completement oubli6 Le Fantome du Moulin-Rouge. Cet oubli est peut-etre in juste surtout en face de Ma femme est une sorciere qui, s'appuyant sur un scenario d'une fantaisie legere et constamment rebondissante, peut etre regards comme la mise au point dont Le Fantdme du Moulin-Rouge etait digne — son auteur s'en est heureusement rendu compte — bien plus que du dedain general dont il est entoure.
Mais entre ces deux films dont la proche parents est indeniable, Rene" Clair avait lance sur les ecrans une bande d'un genre tout different, aussi bien d'inspiration que de realisation : Entr'acte. On pourrait, a ce propos, se demander s'il est dans l'innombrable personnel cinema
(1) Les principaux roles de Paris qui dort tiaient tenus par Albert Prejean, Martinelli, Madeleine Rodrigue.
(2) Les principaux interpretes du Fantome du Moulin-Rouge itaient Sandra Milovanoff, Madeleine Rodrigue, Georges Vaultier, Albert Prijean, Maurice Schutz.