Cinéa (1922)

20 cmea DERRIERE L'ECRAN C'esl surtout dans Ségovle que le travail de Don Juan et Faust se développa. Mais on alla aussi dans Avila, que Sainte Thérèse rendit illustre, dans Pedrasa. vieille petite ville dont la vie semble arrêtée au xvn* siècle, et dans toute la campagne de Castille jusqu'aux royales résidences de la Granja et au pied du sombre Guadarrkma. La population où les types espagnols et maures se sont conservés avec une grande pureté, se prêta complaisamment aux scènes de figuration, et même une fillette de Ségovie, Carmen Santos, joua le personnage de la petite Gayatana. La distribution est nombreuse et particulièrement brillante. Le grand comédien lyrique Vanni Marcoux débute a l'écran dans le personnage de Faust, car celui-ci est mêlé très étroitement à l'action ; on attend beaucoup de cette création, Jaque Catelain a l'ait de Don Juan une création plus conforme à l'histoire que celles qu'on en donna au théâtre, puisque, entrant dans les ordres à 27 ans, Juan fit commencer ses aventures dès la dix-huitième année et ne fut jamais, aux yeux de ses victimes, qu'un tout jeune homme séduisant. Le fantaisiste Lerner, si applaudi au music-hall et au cabaret, incarne le valet de Don Juan, personnage burlesque du nom de Colochon. Philippe Ilériat, qui fut le pitre Joao dans Kl Dorado, joue un per sonnage énigmatique et malfaisant, le valet de Faust, Wagner. Et M. Deneubourg, qui tourna longtemps en Amérique, prête sa noblesse au rôle du Commandeur. Du côté féminin, c'est Mlle Marcelle Pradot, la protagoniste délicate de tant de films, qui représente Dona Ana, la frêle et malheureuse fille du Commandeur, première et principale victime de Don Juan, personnage dans lequel l'étoile déploie toutes ses qualités d'émotion secrète et de grâce. Auprès d'elle, Mlle Johanna Sutter, du Théâtre Sarah Bernhardt, donne la beauté et l'intensité de son visage à Dona Elvire, la nonne arra chée à son couvent, Mlle Claire Prélia, que sa création de la mère dans L'Homme du Large révéla, sera la noble duchesse Isabella. Mlle Madeleine Geoffroy-Vallée joue le rôle douloureux d'une gitane, Mlle Noémi Seize, celui plus alerte de l'aubergiste Aminta, Mlle Jane Cadix de Fiamma, Mme Edith Rheal, de la Camerera Mayor. Enfin, car les personnages sont fort nombreux, on peut nommer de jeunes acteurs débutants ou presque, mais pleins d'avenir : MM. André Daven (Velasquez), Cyril Hamsley (Cristobal), Roger Pigault (Ottavio), Michel Duran (le jeune marié), Galip (l'aubergiste). La mise en scène, très luxueuse et très variée (car le film ne compte pas moins de 25 décors d'intérieursi a pour décorateur M. Robert-Jules Garnier dont on sait le talent. M. Claude Autant-Lara a dessiné des costumes somptueux (une robe de Mlle Pradot n'a-t-elle pas nécessité 32 mètres de satinî) dans le goût de Velasquez, qu'exécute la maison Muelle. Et la maison Roswag a mis ses superbes collections de meubles à la disposition des Etablissements Gaumont pour garnir les décors. Enfin, c'est M. Jean-Joseph Renaud, l'épéiste renommé, qui fut chargé de la reconstitution historique du duel entre Don Juan et le Commandeur. M. Lucas, un des meilleurs opérateurs français, a collaboré en perfection avec le metteur en scène. Don Juan et Faust, tout en comportant des éléments importants de fantaisie s'est, pour ainsi dire, alimenté aux sources mêmes de l'histoire de l'Espagne ancienne. Dans Ségovie. où la plus grande partie du travail eut lieu, les traces authentiques du héros et l'atmosphère du temps s'étaient conservées si intactes, les types d'habitants si purs, les maisons et les rues si pittoresques, que les interprètes eurent souvent l'impression d'évoluer dans les décors de l'époque et d'être réellement les personnages réincarnés qui leur étaient confiés. La population prêta non seulement ses maisons, ses patios et ses jardins mais aussi se prêta elle-même à la mise en scène Des articles de la Tierra de Segovia. l'obiigeance du Commandant de l'Académie d'Artillerie qui mit à la disposition du metteur en scène les plus beaux chevaux des haras militaires, la bonne grâce du grand céramiste Daniel de Zuloaga, qui offrit comme accessoires les plus rare» pièces de ses collections anciennes, i tout cela avait beaucoup fait pour la popularité de la troupe. Et Marcelle Pradot et Jaque Catelain, ajoutant à cela l'effet de leur jeunesse et de bonbons distribués, comptèrent bientôt autant d'amis qu'il était d'enfants dans la ville et, quand on tournait, les pitreries du tout petit Lerner auprès du long Philippe Heriat faisaient rire bien fort les filles. Mais l'épreuve décisive de popularité auprès des Ségoviens eut lieu i certain matin... Il s'agissait de jouer une scène de séduction entre Don Juan et Elvire la i nonne : Jaque Catelain et Johanna Sutter. On avait choisi pour décor l'antique cloître de San Martin pour l'admirable pureté de ses arcades. Mais, situé en pleine ville, attenant à une église très fréquentée, il ouvrait directement sur la rue où les appareils à peine posés, la foule des spectateurs fût bientôt dense. Et, bien qu'on se fût muni de toutes au | torisations municipales et religieuses, on redoutait l'effet que pourrait produire, auprès de ce peuple demeuré dans une piété très intense, voire fanatique, le moment que la main profane de Don Juan lèverait le voile sacré d'Elvire; on craignait murmures, protestations peut-être... Dès que les deux acteurs commencèrent de jouer, il se fit un grand si ; lence dans la rue, les charrettes s'arrêtèrent et chacun s'immobilisa, très attentif, aux fenêtres et sur les trot ! toirs. Sous la voûte blanche, la scène se déroulait, fiévreuse, précise, les gestes de Juan se faisaient audacieux, puis le visage d'Elvire impudiquement dévoilé, chavira, illuminé d'une extase païenne. La manivelle de l'opérateur s'arrêtait à peine, qu'en bas, un murmure courut dans la foule, s'enfla, des voix sonnèrent, montant vers les acteurs inquiets, puis une exclamation, une autre, et... un battement de mains, deux, trois, et la rue tout entière applaudit avec violence, en tumulte, comme ils applaudissent, là-bas, les danseuses et les toreros. Cinéor.