Cinema Illustrazione (May 1934)

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Cinema IMlustrazione A vita americana è piena di imprevisti. Fredrio March può affermare di aver lo constatato un discreto numero «di volte durante la sua carriera. Una sera, mentire egli lasciava la villa di Norina Shearer e suo marito Irvin That. berg, dei quali cra diventato sinico dopo il successo di Sarah and son, da un'automobile fermatasi bruscamente davanti al cancello, vide con molta sorpresa. discendere Florence, sua moglie. Ella non lo accompagnava quasi mai. Preferiva. ormai la quieta vita cui Fredric aveva desiderato avviarla, Dooveva quindi trattarsi di cosa abbastanza grave perché Florence si deci desse ad uscire per cercarlo. Ed infatti, nella. Babele di Hollywood, una intimazione di presentarsi al Commissariato entro ‘un'ora dalla chiamata, pur con-la confidenza. che ciascuno deve avere con la: Polizia vivendo in Cinelandia per le frequenti inchieste che vengono compiute sotto i più disparati pretesti e col precipuo scopo di controllare il più possibile la vita “li tutti ed evitare esagerazioni e smodatez= ze, non è certo cosa molto piacevole, Florence era impressionata e per indurla a lasciarsi accompagnare a casa in luogo di seguirlo al Commissariato, Fredricfaticò non poco, Ella fantasticava e continuava a rivolgergli domande su domande; ma quale potesse essere la ragione della inattesa chiamata,. egli non riusciva a capire, La coscienza non gli rimproverava nulla, La sua giornata passava fra lavoro e casa, Dunque? Quando gli dissero che Miss De Voe, ar restata il giorno ‘avanti in seguito a denunzia sporta contro di-lei da Clara Bow, aveva segnato anche il suo nome in una lista di persone che avrebbero. potuto « provare _ la. vita scandalosa » della irrequieta americana, non seppe trattenersi dal sorridere, Tanta: preoccupazione pet... Tuttavia il giudice incaricato di istruire il processo con-, tro miss De Voe non riteneva tutto . così semplice. Certo la perfida segretaria doveva aver raccontato fandonie su fandonie per impressionare gli inquirenti nel modo che Fredric stesso poteva constatare in quegli che lo interrogava. E per riuscire a tornarse ne libero a casa, sia pure con l'intimazione ‘di tenersi in ogni momento a disposiziéne della Polizia, ci volle non poco; Quando riab bracciò Florence, rimasta ad attenderlo in sonne; l'alba arrossava già il cielo dietro l'alta cornice delle Montagne Rocciose. La grande pubblicità di cui ha goduto în LA VERA VITA America e in Europa lo scanio De VoeClara Bow, conelasesi con la partenza di ynest'ultima da Hollywood, rendono saperflua ogni sia pur rapida rievocazione dei fatti. Fredric venne molte volte ancora interrogato ed i giornali notarono malignamente il suo nome nelle toro cronache poco veritiere. Ma nulla emerse di positivo contro di lui e verso altri si orientarono quindi le ricerche dei giudici. La Paramount gli aveva affidato un ruolo importante in Paris Bound di cui era imminente l’inizio di lavorazione e già contava di annoverarlo fra gli interpreti di maggior conto di Ladies ve Brutes, film in allestimento scenico. Nonostante i guai, la sua notorietà cresceva. Mister Schenk aveva ormai capito quali risultati sì potessero trarre da lui e si era fermato ai ruoli di carattere, pur senza fargli assumere l'aspetto di. un vecchio, Già egli pensava ad un film di più largo respiro ancora, del quale egli avrebbe dovuto essere il protagonista e Fredric, forte dell'appoggio sincero che il massimo direttore della sua Casa gli accordava, badava a conquistarsi il maggior numero di simpatie. fra colleghi ed amici, Quelle femminili. non. aveva bisogno di cercarle. Le vedeva egli stesso fiorire qua e là e non soltanto alla. Paramount. Tupe Velez, ch'egli aveva conosciuta ad. un (e) dello Sphinx Club, nòn aveva giocato troppo in sottili schermaglie per fargli intende re quanto avrebbe gradita la sua amicizia... Tallulach Banckead, allora. non ancora celebre, già più d'una volta. aveva cercato di attirarlo nell'orbita della. sua magica. sensualità.: Gloria Swanson, ‘fra un marito e l'altro, lo aveva invitato con inconfondibile compiacenza per una crociera. Jean Harlow lo chiamava ovunque, con. ostentazione, . « my dear Fred », Ma poi apparve Jeanne. Era comparsa alla Paramount’ poco tempo dopo di lui e nonostante avesse dimostrato di possederé un temperamento artistico di prim'ordine faceva poca strada. La sua invidiabile possibilità era tenuta in scacco dal suo carattere, estremamente su + scettibile e ‘delicato, Si. chiamava Jeanne Eagels e per quale malaugurata avventura ella fosse ‘capitata a Hollywood sareb DI EREDRIC MARCH be stato difficile dire, Jeanne era un piccolo fiore, profumato e modesto, che l’arte considerava una cosa assai più grande di quanto sinno soliti ritenere molte fra le celebrità di Cinelandia. Se veniva inclusa nell'elenco artistica di qualche film, lo doveva più che altro alla ferma volontà di mister Schenk, il quale aveva notato in lei qual che cosa di verumente superiore; ed è appunto in conseguenza della considerazione in cui teneva entrambi il grande produttore che Fre. dric e Jeanne si conobbero. A qual punto sia giunta la loro amicizia pel volgere di alcuni mesi -—— ché essa non durò di più — non è dato sapere con precisione. Sono state dette e scritte le più strampalate cose sul conto di Jeanne Ea-' gels.e di Fredric March, ma forse ha raHone Florence Eldridge, la moglie di Tarch, che ufi giorno ha risposto ad un giornalista tutt'altro che corretto, il quale esiderava conoscere alcune notizie direttamente da lei su tutto quanto era avvenuto; « La vita di mio marito appartiene a me sola, anche nei particolari meno piacevoli», Dove le induzioni hanno però termine ed i fatti sono realmente ciò che i giornali narrarono. è nel finale che ebbe il romantico idillio. Fredric, non si sa per quali ragioni, dichiarò alla giovane amica che tutto fra loro doveva finire prima che qualche cosa di irreparabile accadesse, Jeanne ella pure convenne ma che.le pareva insormontabile, e disse addio a Fredric dopo aver trascorso con lui due giorni a Palm Beach. Ritornò nella sua casetta di Beverly. col fermo proposito di lasciare Hollywood in serata. e di non tornarvi mai più, Sarebbe andata. a New York o a San Francisco, aveva detto a Fredric; non sapeva ancora con precisione e non aveva preferenze, V'era nel suo domani una sola necessità: quella di rifarsi un'esistenza, Ed avrebbe tentato. uando uscì di casa, al tramonto e sa ‘ lendo in automobile disse che non aveva bi sogno del meccanico, consegnò alla sua cameriera alcune lettere. ; Si allontanò per la strada di Los Angeles, né da quel momento più nessuno l’ha avvicinata. Fra le lettere lasciate alla cameriera ve n'era una per March... dee A. sera tarda, non vedendola rientrare, la servitù, impressionata, chiese di lei telefonicamente a tutte le persone ch'ella era solita frequentare, Ma nessuno sapeva nulla di Jeanne! Impressionata, la. cameriera avverti il posto di Polizia di Beverly e la not-. cere agli uomini. nianse a° lungo di fronte alla necessità nella quale. ie trascorse in ricerche affannose quanto inutili. Le lettere lasciate dalla giovane attrice vennero sequestrate per ogni eventualità ed è proprio mentre un Commissario le stava leggendo (così stamparono i giornali) che un uomo scamiciato si presentò al Po-. sto per avvertire di aver notato, percorren. do Îa strada litoranea del Pacifico presso Pasadena, nelle: prime ore del mattino, un'automobile sfasciata sugli scogli, Sì, era l'auto di Jeanne! E fra i rottami fu trovato il suo corpo e il corpo di una sua amica, Rosine Helt. Ma. Jeanne era morta, Rosine, invece, sopravvisse {doveva restare poi per tutta la vita zoppa). E Rosine raccontò che Jearie voleva andaré lontano, non sapeva neppur’ lei dove... Che guardava fisso davanti a sé con gli occhi colmi di lacrime, E ripeteva: Rosine, io l'amo. A un tratto fu colta da malessere e la macchina senza guida era precipitata lungo una scarpata. Ma subito si era erroneamente pensato a un atto inconsulto di Jeanne, anche pér certe espressioni trovate nelle sue lettere. Perciò la ‘polizia aveva arrestato Fredric, ‘March, venne arrestato mentre stava lavorando: nel « set.», Lo scalpore suscitato in tutta Hollywood. da quell’arresto fu grande, Subito la potente rnacchina ‘delle notizie gialle si mise in moto e ricamò... Fredric passò giorni di infinita tristezza. Su di dui, anonimi scritti accumularono un’infinità di. accuse; e per potersi liberare dal groviglio dei guai in cui la morte della disgraziata: sudamica lo cacciò egli dovette “lasciar trascorrere molto tempo... Quasi si potrebbe dire però che è dalla’ morte. di Jeanne Eagels che March ha coîn0 pletato la formazione del suo carattere, Do-. po la tragica avventura egli ha. cambiato vita; ma sarebbe errato considerare il ricordo del passato come fautore della -riconquistata serenità di spirito. Ciò che ha fatto un uomo di Fredric è l'atteggiamento di Florence Eldridge, che lo ha difeso dalle accuse stolte addossategli e l’ha obbligato a riflettere sulle assurdità ch'egli commetteva dimenticandola di. quando in quando. Ella, per lui, aveva annullato la. sua. personalità, aveva consentito di entrare nella di lui ombra e di vivere solo per lui: chi avrebbe fatto altrettanto? Ed è per questo che, chiuso lo scandalo Eagels, Fredric ap‘parve per tutti l'uomo nuovo e severo che, a interpretàzione finita di Ladies Love Brutes, venne chiamato a dar vita al personaggio, fino ad oggi insuperato nel novero delle .8ue creàzioni: il Dottor! Jekyll. : Unberto Colom