Cinema Illustrazione (Mar 1935)

ORNANO adesso molti vecchi attori allo schermo, E fra questi vecchi attori ce n'è uno che ha appena venti anni, e forse non li ha Jackie Coogan. Si annunzia infatti che egli ha quasi finito di girare il film che la Paramount ha messo su con grande ricchezza e che avrà. per titolo « Casa sul ranch » o qualcosa di simile. L'azione del film si svolge in una vasta concessione dell’ovest dove scorrazzeranno in libertà cavalli e buoi e dove Jackie Coogan fa intrepide cavalcate alla Tom Mîx. Vedremo dunque il piccolo «monello » trasformato in cow-boy. ‘ La curiosità e l'attesa sono giustificate, Prima, per l'immensa notorietà. dell’attore; .secondo, perché è la prima volta che si fa il tentativo, nello schermo, (prima non ce-n'è stato il tempo, naturalmente) di riportare davanti al pubblico in maggiore età chi fu « enfant-prodige », L’esperimento è stato fatto spesso sul palcoscenico e con esito negativo perché quasi sempre quella somma di grazia, di spontaneità, di monelleria:che fanno il piccolo attore spariscono con l'età, e l'attore rinnovato, . preoccupato anche per il peso della sua lontana celebri. tà, appare molto al disotto dell'attesa del pubblico. Probabilmente queste cose hanno 'valutato quelli che lo lanciano ed è per questo che cominciano col farlo apparire in un film di « cow-bays » nel quale l’azione, il movimento, la visione del grande paesaggio possono sviare l’attenzione dall'esame severo del personaggio, E intanto il nome di Coogan ridiventa popolare e. a Hollywood la. nuova generazione di attori — quella fem-. ‘tninile specialmente — ci ha tenuto a circondare di considerazione colui che fu divo a quattro anni. . Come si racconta che egli, riprendendo il lavoro, abbia voluto conostere da ancora: vicinò i suoi successori, i piccoli attori che più o meno bene, seguono la sua tradizione: Jackie. Cooper, Shirley Temple, la Carol Sue e ‘anche il minuscolo Baby le Roy. Interviste come se ‘piovessero, naturalmente, col figlinol prodigo :del‘cinema. Ma se chiamarlo. figlinolo va bene, quella faccenda del prodigo è esagera‘ta. Perché questo giovanotto: dal. volto di * ‘bella fanciulla che ‘ora si. ripresenta al mestiere non ha. proprio sperperato: il. denaro che egli possedeva al momento in cui, ancora ragazzo, lasciò gli studi. del cinema per frequentare . gli. studi nel significato nudo : della. parola;. Egli. — oper: lu .:sua’ madre —— aveva inesso da .parte :duemilioni di :dollari (che al cambio di oggi fanno quasi ventidue milioni di li-. ‘ re). eoggi. ricomincia. © senza aver toccato. aula. del suo; Perché in tanti. verolli «di fortune avventiti in. questi ultimi: tempi in Jackie Coogan dopolsuoltrion. fi sullo schermo, diventò allievo del collegio del Gesulti di Santa Chiara, E 1 professori lo seccavano affidando» gli delle parti per il teatrino, A MO] America, quella di Jackie Coogan, amministrata sapientemente, è rimasta intatta. Anche per il fatto che questo giovane signore, il quale pure ha tanto lavorato fin da bambino e che aveva diritto alla soddisfazione di qualche capriccio, non ha ricevuto da sua madre che sei dollari, una settantina di lire, alla settimana. È tanti ne riceve ancora, C'è poco da scialare a Hol lywood, specialmente quando si è giovani, con una entrata simile; tanto vero che ora corrono parecchie storielle sulla miseria di questo giovane povero con ventitrè milioni. Si dice infatti che : quando va a pran L'ultimo Jackie 20 0 in qualche « dancing è con belle, giovani e brillanti colleghe egli non è in cone dizioni di metter fuori il portafogli o il libretto di assegni c pagare anche per esse. Sorride e invita le amiche a pagare la loro parte. E così fa, si dice, anche con Toby Wink, la bellissima ed elettrizzante bionda che è la sua indivisibile, tanto che si parla già di un matrimonio fra îi due. E c'è anche chi sostiene che la passione di Coogan per il « poker » sia più che altro un tentativo di guadagnare un po’ di danaro indipendentemente dal preventivo della madre; ma nel giuoco si guadagna alle volte, ma si perde anche spesso; ed è per questo che la sorveglianza dei suoi è abbastanza arcigna in proposito. A tal proposito non manca chi insinua che le qualità sparagnine di casa Coogan ELLO a non vengono dal desiderio di preservare il giovane dalle tentazioni della vita di Hollywood ma dall'esempio venuto dal contatto con Charlie Chaplin, il quale è ben noto in Galilea come possessore di dette qualità. Ma bisogna guardarsi bene dal parlar male di Charlot in presenza di Jackie, perché questi, giovane pacifico, diventa cattivo e si dichiara disposto a sferrare anche qual. che pugno quando sente toccare il suo santo. E in fondo bisogna rispettare questo suo sentimento perché prova come egli conosca e pratichi la riconoscenza. Jackie, è vero, non ricorda i suoi primissimi anni di miseria e di stenti, quando era trascinato di città in città dalle esigenze della professione di suo padre, un meschino attore di operette, £ messo a letto la sera in qualche meschino albergo da sua madre, che già era stata un'attrice jdi terz'ordine, Appena appena. ricorda. quel giorno in cui, stando sdraiato su un sofà della saletta d’aspetto di un albergo & Los Angeles, vide avvicinare, e si sentì ca. rezzare, da un uomo piccolino e sorridente; e ricorda che per lui, da quel giorno, cominciò una nuova vita. Gli si era accostato, Charlot, perché attratto da quegli occhi azzurti, da ‘quel viso di cherubino, perché in quel. bimbo egli vedeva’ quasi compiersi il. miracolo. della ‘nascita di quel e Kid » che da tempo turbinava nella sua mente, (E Jackie non può dimenticare di quanto af fetto: paterno lo. colmò Chaplin. Egli allora non aveva nessuna ‘nozione del denaro che gua dagnava, non sapeva che la stampa di tutto il mondo si occupava di lui, che egli era considerato come un fenomeno, che ia sua immagine, attraverso la proiezione di « Il monello » era oggetto di acclamazione universale. Fu solo più tardi, quando venne chiamato ad altre produzioni, quando, portato in giro per il. mondo lui in persona e non la sua immagine, si sentì carezzato da regnanti e da grandi uomini, che egli cominciò a comprendere come Charlot, oltre che l'affetto, gli aveva dato la fama. Eppure, state a sentire questa che può sembrare incredibile: Jackie Coogan non ha mai visto quella sua immagine di monello che mezzo mondo conosce. Egli non ha mai visto quel film che gli ha dato la celebrità e i milioni di dollari. Indifferenza? Assenza di sensibilità? Così, vicende della vita. Egli, scritturato -per altri lavori, si occupava, 0 lo tenevano occupato, salo di questi, Ragazzo, non pensava, non sapeva forse, che esisteva quel suo ‘capolavoro.. Fatto. più grande, quando andò a scuola, la sua mente prese altre strade. Adesso, qualche mese. fa, egli espresso il desiderio di assistere ad. una ‘proiezione di ‘« Il. monello », ma finò ad ora, per difficoltà tecniche (pare che una sola. copia ce ne sia, e in possesso di Char Tot) la cosa non è stata possibile. Si è parlato molto, negli anni ‘scorsi del fatto che Coogan abbia ad un tratto ab-. bandonato la fruttifera carriera. per darsì agli studi ed è stato anche detto che a questo. abbia contribuito la sua ‘volontà partata al sapere. Ma pare che questo non sia . molto. esatto, Ragazzo, ha dovuto studiare “perché non poteva farne a. meno; adolescen ‘te, avrebbe commesso un errore — e qui sto sua madre che è saggia lo sa bene — a rimanere nel cinema, Si può essere un ra‘gazzo-prodigio o un grande attore, ‘ma non un giovanetto di grido. Perché in quell'età in cui non si è né carne né pesce e in cui Il ragazzo si trasforma in uomo le qualità artistiche non. possono: avere il sopravven to. Ma in verità anche stando a scuola, al Collegio dei Gesuiti di Santa Chiara o al.’ ‘PUniversità del sud California, Coogan ‘diceva ‘che non aveva proprio nessu. . na intenzione di-far crescere, col suo nome, la già lunga lista dei medici o degli. avvocati ameri| » cani, Lo schermo; il fedele ami--. co, lò attendeva, Lo schermo e non.il palcoscenico. Perché quando nel Collegio di San- zarono und: rappresentazione di « La passione di Cristo n'e pensarono, naturalmente, di‘. profittare . della‘ esperienza del già. celebre. ragazzo,. Jackie si portò ‘tanto male e mantenne © tanta poca serietà durante: le prove del: dramma sacro che i padri gesuiti fecero a meno del «la sua opera. Ma quarilo, torna. . to all'arte. ha cominciato a rap‘presentare la realtà e la commedia. dell'amore, Jackie. Coogan ha sentito rinascere in sé le ‘for. .z6 di vspressione déi lontani gior. ai. Vedremo fino. a che punto. i fa asi ta Clara i convittori organiz-....