Cinema Illustrazione (Aug 1935)

ricca di quanto' la lettera, del vecchio Blake non avesse lasciato supporre. Ma era necessario assicurarsi il possesso legale ‘di quella ricchezza: a sfruttare le sabbie così, senza riserbare il léro « claim », c’era pericolo di vedersi portar ‘via i loro diritti, dopo tutte le fatiche sopportate. Decisero, perciò, di procedere secondo la legge, Il primo oro lavato dal ruscello mezzo disseccato fu affidato a Shorty perché tornasse subito a Dawson City, allo scopo ‘di far registrare la loro proprietà, e perché tornasse subito, poi, portando seco nuove provviste, in modo da’ poter lavorare in pace ad estrarre quanto più oro fosse :possibile. E Jack rimase solo con Clara, serto; «a lavorare come un ciuco, sfacchinando allegramente, e con la gioia di vedere, giorno per .giorno, aumentare il. piccolo tesoro che tenevano. rinchiuso in sacchetti ‘di pelle .via via ‘cuciti. dalle dita affusolate della giova ne donna. : Purtroppo, però, si preparavano ancora: gior ni neri, giorni di ‘dura battaglia. DA ; Blake, fidandosi di Smith, gli aveva: confidato il segreto della ‘miniera, prima di mettersi in. marcia con lui e‘due. altri individui, che lostesso ‘Smith aveva’ reclutato, : garantendoli ‘come persone. fidatissime, in quel deE “ luogo della. miniera. Essi trascorrevano il pomeriggio insieme @ . con loro era Buck... Così avvenne che, una notte, quando erano già presso il termine del viaggio, durante una di quelle bufere che a volte si scatenano improvvise sull’Alasca, tornando a coprire la terra di neve e da far gelare i fiumi, Blake venisse assalito nelsonno dalla sua scorta. Con un forte colpo alla testa fu lasciato tramortito nella neve, solo, abbandonato al suo destino. Una morte terribile, la morte per assideramento, lo attendeva, così, per la seconda volta in quel sio troppo: fortunoso viaggio alla caccia della ricchezza. | Smith, però, èredeva di averlo. ucciso, .e non rimase più:a lungo presso la sua vit tima, Assieme a’ suoi due complici si rimise in’ viaggio, ‘giungendo .il ‘giorno dopo sul Qui, sapendo. come ‘ Shorty fosse già ti ; partito: .per Dawson, ‘allo. scopo. di assi ‘curare: per sé @ per i: propri ‘compagni la ‘proprietà. di ‘tutto :il.ritco ‘giacimento; fu: preso da una rabbia folle, poiché compren deva benissimo come i suoi piani potesse. ro: venire smontati da: un momento, al l’altro. quando Shorty. fosse: tornato .con “con altri: compagni. ..<. E Decise i di impossessarsi. di. quanto Jack aveva“ già ricavato dal ‘suo duro lavoro, ‘favorito nel sno progetto dalassenza di Buck, e degli altri. cani che, non necessari ‘sul. luogo dell’accampamento, ‘erano ‘lasciati liberi. di girare. per i boschi a piacimento. sui due compagni e, dopo di averli le .. ta fatica ‘estratto dalle sabbiè. le imbarca anto che Je ‘la ‘trasportavano ‘le rapide. Ta “a ‘cadere ‘sul forte ‘petto cimandando Vo dell'uomo. Valendosi ‘quindi della superiorità. ‘loro. data’ dal‘ numero, si lanciarono © i, li.depredarono ‘dell'oro con tan-. gati, li depredarono dell'oro .con ;. la miniera. Poi, un ‘bel giorno, rinvenne. e. si ritro ratta,: lo zatteSmith. né i suoi. due compagni ‘poterono risalire a. galla. — Jack, ‘frattanto,. trascinatosi accanto a. Clara, aveva potuto, .con i denti, sciagliere.i nodi che la tenevano avvinta ed. ella, una volta liberata, aveva tagliato le corde che immobilizzavano lui, Jack si. era tosto levato, correndo verso ‘il fiume, in tempo per assistere alla fine di Smith, fine che lo fece rimanere sulla tiva come percosso ‘dal fulmine. I. suoi aggressori. erano stati puniti, era vero, ma con essi ‘era pure scomparso quanto egli aveva. accumulato a costo di tanti patimenti. Stava ‘ancora: così immobile, do la zattera che si era incastrata fra: due rocce, quando. sentì sotto alla sua. mano la testa grossa e pelosa di. Buck che cer ‘cava di attirare la.sua attenzione. Dal mo do col quale si comportava, Jack comprese che il cane aveva fatta una scoperta e. vo-. leva ‘essere ‘seguito. Gli fece dunque cenno d'avviarsi, e gli si mise dietro. Così, dopo un paio d’ore di marcia, trovò. sulla. neve, di ‘recente caduta, il corpo di un. nomo,: . dalla cui testa spaccata era sceso un rivo-. lo di sangue a bagnare il terreno. Si. chinò, lo ‘sollevò fra le forti braccia dopo di averlo medicato alla meglio, e .lo : portò fino all’accampamento, E; quando Clara ‘vide ‘quell'uomo, per poco non cadde svenuta: aveva riconosciu «. to in lui.suo marito! Senza‘ dire. una . parola. di rammarico, Jack l’aiutò a fasciargli la ferita. Poi, composto un letto con le.sue. pellicce, .ve lo depose, attendendo -.che_ rinvenisse. Il. colpo. era . stato duro: John ‘Blake rimase fuori di sé, in preda alla febbre, per settimane: ‘e. settimane, . mentre Clara lo curava e Jack. continuava a sfruttare. vò fra le ‘braccia. di sua moglie: Ca I: giorni ché ‘seguirono furono terribili per Jack Thornton, combattuto. ‘tra. l'amore “che portava alla giovane, ed.il dover. Al la fin dei..conti, Jchn Blake era .il marito ‘di Clara; -Ora, che diritto aveva lui, ‘all'a ‘more. di lei, ed. alle sue ricchezze? E. poi, avita, la dura vita condotta. in’ comune” “ormai ‘da tanto tempo, non ‘gli. imponeva, ‘forse; un dovere da:compiere,. a: costo. di; qualsiasi sacrificio?’ ‘E ‘una: sera, allontanatosi ‘con Clara “dal quelle lunghe ore: di:tortura.. —'Tl'ituo.cuore non è ‘libero Clara. Tu ‘partenza... rà. Non sarò solo. Poi, del resto, non ho Bpardnn: , -giorni dopo; la vide scomparire col marito, ‘dall'accampamento.. La sua Iupetta aveva ‘‘a buona stagione aveva accumulato -prov | prerisione sulla sua. sorte; ma, col ritorno ‘ ‘dell'inverno. .. | * ‘lora nel ‘selvaggio deserto. si ‘stabili ina: l'accampamento. per poterle ‘parlare più: a... suo agio, ‘le disse ‘quanto ‘aveva pensato in. ‘al. più: estremo -settentrione,.a Cinema Wustrazione ami ancora tuo marito. Me ne sono accorto dalmodoin cui lo hai accolto e curato... Ed io non ho il diritto di vincolarti, di pri varti della tua libertà... Mentre diceva queste pa . role con tono di profondo dolore, Clara aveva cominciato a piangere silenziosamente. ; — E vero, — aveva detto poi, dopo una lunga pausa, appoggiandogli il capo sulla spalla, e par lando con voce sommessa. — È vero. Credevo di averlo dimenticato, ed’ invece, al suo ricomparire, mi sono accorta del posto che egli teneva ancora nel mio cuore.., E tu.., e tu... che farai, tu, senza di me? :— Oh, io... io sono abitnato alia solitudine... — rispose Jack, sforzandosi di sorridere stringendosi nelle spalle. — Questa vita hon mi fa paura. Poi, ho una proposta da farti, Eccola: tu ora torni al sud con lui. Tomi verso la civiltà. A Dawson City, a 0 Skagway, forse a San Fran-. i cisco, se vorrete andare fin là ora che i mezzi non vi mancano, là farai curare tuo marito come va fatto. E, questa primavera, tornerete ‘quassù. Intanto, Shoriy sarà tornato, e assieme a lui vi avrò prepafata una casa comoda... In due o tre anni di lavoro, spero, .avremo .. sfruttato tutto il giacimeno, e. tor,. neremo per sempre verso la vita civile. Ricchi, que» sta. volta. — No, no,,. Mi rimorde il cuore. Tu devi venire . con noi! — protestò Clara. — Non mi basta l’animo di lasciarti quassù, in ‘questo lnogo deserto e sel. vaggio, solo come ‘resteresti dopo la nostra — C'è Buck, Clara. C'è Buck. È vero che, in questi tempi, attratto dalle grazie di una giovane lupetta, egli ci abbandona troppo spesso, Ma mi ama, € -torne paura... Shorty arriverà presto... «Ora via, deciditi. Ho recuperata. la zattera, e. con quella potrete ‘scendere il. fiume. fino: al Klondyke. LA troverete una carovana cui potrete unirvi... Promettimi che partirai,.. La seppe convincere così bene che, pochi a bordo della zattera che aveva recuperato per lei, ad una svolta del fiume. ‘L'estate, in quelle ‘latitudini, è breve: l'inverno’ stava-per totnare, tanto più che quell’anno. si annunciava. precoce... ‘Buck era tornato è non. si-muoveva più un bel chiamarlo dai boschi; égli non rispondeva.. Non lasciava più il padrone. E l'inverno fu: terribile: davvero: si. abbattè sul nord, quell’anno, con'un corteo tale di bufere e.di tempeste di neve che la vita di Jack fu messa a dura prova. Persino l'accampamento fu abbattuto, e prima che © gli fosse. possibile ricostruirlo, .il coraggio-. so Thornton dovette passate più notti sot-.-.; to. alla. neve, scaldandosi ‘al contatto del corpo di. Buck. Per. fortuna, ‘era stato previdente, e durante gli ultimi. giorni del viste di legna e di viveri. i 5 ‘ Shoriy, con sua grande meraviglia, non era tornato. Passò tutto l'inverno in. ap: della primavera, eccolo giungere. Non più solo; però. Aveva scoperto, 2 Dawson, una vecchia amica, e se l'era voluta portar d tro! .Il suo ritardo. era ‘dovuto. a certe. carte che non aveva “potuto ottenere. in. tempo “pet .depositare il « claim.» prim: Pochi giorni dopo’ il suo' ritorno, ticonì parvero ariche Clara e suo marito. Da, al iccola. comunità che lavorò. tenacemente, sfruttando! in armonia quella ricchezza. Soltanto: Buck. era “scomparso, attratto. dalfascino della ;foresta...A notte, talvolta . si udiva lontanò il.suo latrato; e'qualche.. cacciatore aveva assicurato d'averlo’ visto; ‘capo: d'una forte. banda di lupi, . ili RENE.