Ciné-journal (Sep - Oct 1912)

— 41 z^° ^ ^ ^ ^ éé° éé° /^° /^° LA LIGUE DES EXPLOITANTS DE CINEMAS D AMERIQUE Comment elle prit naissance. Sa genèse. — Ses progrès ra= pides. — La situation actuelle. Récit d'après la déclaration de M. NEFF, Président de la "Ligue Nationale " faite au " MoVing Victure World ". Tout effort humain, qu'il soit de caractère religieux, politique ou industriel, petit ou grand, prend toujours naissance chez un homme, — un homme d'une idée ou, pour mieux dire, un homme poursuivant un seul et unique but, auquel il se consacre entièrement et qui s'assure le succès final par son dévouement à la cause qu'il défend. La nature n'a pas fourni un prototype physique, en ce qui concerne les conducteurs d'hommes, mais elle exige des hommes d'une grande force mentale, des hommes, déterminés et sincères; des hommes qui savent faire naître l'enthousiasme à l'endroit de la cause pou; laquelle ils mènent le bon combat. Pour ces hommes-là, les difficultés ne sont jamais que des incidents surmontables; les obstacles, des incidents faciles à franchir et, à l'instar des sauvages qui sont persuadés que la force et la valeur de chaque ennemi qu'ils ont terrassé passe en eux-mêmes, ces meneurs d'hommes et ces lutteurs de causes ardentes, deviennent plus forts et plus enthousiastes du fait de chaque victoire remportée. L'histoire du progrès politique industriel et social des Etats-Unis nous fournit, à ce sujet, suffisamment d'exemples et, qu'il s'agisse de la préparation et de l'exécution d'une révolution, de la libération d'une race ou de la formation d'une gigantesque corporation, on trouve toujours une personnalité dominante au fond de l'affaire. Quoique d'une importance relativement réduite, en face des questions mondiales, ou en comparaison avec les intérêts généraux de l'humanité, il semble que l'organisation de l'Association des Exploitants de Cinématographes n'a pas fait exception à la règle générale et que les différentes phases de son évolution ont été marquées par les mêmes incidents typiques qui caractérisent le développement des grands événements. On trouve au fond, ou plutôt en tête du mouvement dont l'Association est issue, une personnalité forte, puissante et enthousiaste, — M. A. Neff, président de la « Ligue des Exploitants de Cinématographes d'Amérique. » Pensant que la genèse de cette organisation, contée par M. Neff lui-même, serait de nature à intéresser tous les lecteurs, le « Moving Picture World » s'est efforcé de le persuader et de le décider à relater les expériences et les épreuves par lesquelles il lui fallut passer. Mais ces efforts furent vains : » Je suis un assez bon causeur, voulut-il bien admettre, mais lorsqu'il s'agit d'écrire à propos de mes actions, il me semble toujours que cela aurait l'air de me rengorger et de faire le fanfaron; et puis, après tout, je suis réellement trop occupé pour pouvoir y consacrer le temps voulu. » Lorsque M. Neff nous eut énuméré, sur le bout de ses doigts, — et il lui fallut les compter à plusieurs reprises, — tous les engagements par lesquels il se trouvait lié pour la durée de plusieurs mois, nous renonçâmes à insister auprès de lui au sujet d'une affaire d'aussi mince importance, mais il nous fut néanmoins possible de lui faire passer verbalement en revue les principales phases de cette genèse, ce qui nous a permis d'imprimer, pour la première fois, l'historique de la création de la » Ligue des Exploitants ». M. Neff fait remonter au mois de décembre de l'année 1908 le premier jalonnement de cette oeuvre. Il n'y a donc que quatre années d'écoulées, depuis, mais il ne faut pas oublier qu'en 1908 la Cinématographie Américaine était encore à l'état tout à fait rudimentaire. A cette époque les conditions du marché étaient des moins satisfaisantes et ce fut en raison de la grande indifférence déployée par les loueurs à l'endroit des besoins et des droits des Exploitants que M. Neff se mit à étudier de près la situation faite aux Exploitants et les possibilités de l'englober dans une espèce d'organisation corporative. Il possédait déjà quelque expérience en la matière, ce qui lui donnait, au début, de grands avantages pour amorcer utilement l'affaire. Malgré cela il se heurta à une grande lenteur dans la mise en marche qui s'annonçait de façon très décourageante. On eut recours à des expédients variés pour faire naître l'intérêt parmi les Exploitants et les stimuler, mais aucun des moyens employés à cet effet, ne parut produire les résultats dé