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ABEL GANCE 331
Gance continuait a voir grand et s'il avait £te la Delluc aurait 6te* content et fier. L'auteur de La Roue n'avait d'aiileurs pas cach6 ses intentions puisque, a l'heure 011 il allait presenter son film, il 6crivait, sous e titre : « Comment j'ai vu Napoleon » ces lignes qui peuvent aussi bien £tre qualifiers de t^meraires que de courageuses :
« Napoleon c'est Promethee. II ne s'agit pas ici de morale ni de politique mais d'art. Quelle existence, des lors, fut plus tragique que celle de l'homme qui ecrivit cette phrase : « Toute ma vie, j'ai tout « sacrifie, tranquillite, interet, bonheur a ma destinee. » Ce n'est done pas pour realiser un « film historique » banal que j'ai tente de ressusciter dans le langage des images la prodigieuse figure de celui qui se proclama lui-meme une parcelle de rocher lance dans l'espace mais parce que Napoleon est un abrege du monde. Mes premieres recherches se porterent vers le choix d'un style cinematographique susceptible d'atteindre un tel but. J'avais pense, depuis La Roue, que Ton pourrait tou jours emouvoir en dehors de la signification dramatique des images. De la, necessite de nouveaux apports techniques de prise de vues pour assouplir le style cinematographique... Ma tendance generate dans Napoleon a ete celle-ci : faire du spectateur un acteur, le meler a Taction, l'emporter dans le rythme des images... Napoleon c'est le conflit perpetuel entre le grand revolutionnaire qui voulait la Revolution dans la paix et faisait la guerre dans l'espoir d'etablir une paix definitive... C'est un etre dont les bras ne sont pas assez grands pour serrer quelque chose de plus grand que lui : la Revolution. Napoleon est un paroxysme dans son £poque, laquelle est un paroxysme dans le Temps. Et le cinema, pour moi, est le paroxysme de la vie. »
Ces lignes sont £galement revelatrices des intentions de leur auteur touchant particulierement Napoleon, que de sa psychologie : « Prom£th£e », « rocher lance dans l'espace », « Revolution, paroxysme dans le Temps », ces mots, ces expressions qui d'un autre merit eraient de faire sourire, c'est tout naturellement qu'ils viennent sous la plume d'Abel
il s'adressait dtant effvaye's par les dimensions de V entreprise qui depassaieni de beaucoup celles des plus importantes affaires cinematographiques connues et plus encore peut-itre par tous les bruits qui couraient sur le prix qu' avait coute la realisation de la premihe partie et sur le deficit qu' avait laissi V exploitation de celle-ci, bruits qu'ils ne cherchaient mime pas a eontroler et qui d'aiileurs ne correspondaient pas a la vevite. Gance alia chercher a I Stranger les concours qu'il ne pouvait trouver en France et un projet de collaboration franco-russe fut, entre autres, elabore qui aurait permis la realisation de toute la partie centrale de Vceuvre, des debuts de V Empire a la retraite de Russie. Mais au dernier moment, le projet fut abandonne. Finalement, il n'y eut que la derniere partie du scenario — ■ exil et mort a Sainte-HeUne — qui put Hre realisee, malheureusement pas en France, mais a Berlin par Lupu-Pick.