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ABEL GANCE 333
qui peut expliquer le personnage du futur empereur mais il enleve a cette documentation sa secheresse et sa froideur en en faisant une transposition lyrique a laquelle on ne peut serieusement rien reprocher qu'une tendance a un symbolisme facile dont la manifestation la plus importante est la creation de deux personnages — un masculin et un feminin — a la fois artificiels et conventionnels qui n'ont d'autre raison d'etre que de symboliser bien banalement l'amour du petit peuple de France pour celui qui incarne ses esperances.
Cette reserve faite quant au « fond » de l'ceuvre, il n'est personne qui n'ait senti la nouveaute, la hardiesse, la beaute de la forme et meme qui ne se soit incline devant elle (1).
lution russe de igiy), sans sombrer dans le lyrisme romantique et sentimental des correspondances plus ou moins secretes et des ragots anecdotiques. Ainsi le sens aurait surgi sans equivoque. Ainsi V unite d' expression qui fait completement defaut a Napoleon eut ete realisee. » Et Moussinac conclut en disant que « le fond » m&me de Napoleon « appelle notre revolte et aide notre condamnation sans reserve ». (Leon Moussinac : « Panoramique du Cinema », pp. 54 et suivantes. Editions a Au Sans Pareilv, Paris ig2g.) (1) Bardeche et Brasillach qui ne cessent jamais d' 'Stre fort severes pour Abel Gance reconnaissent que cette forme nous a valu « quelques instants qui sont par mi les plus beaux du cinema universel ». (Bardeche et Brasillach : « Histoire du Cinema », p. 243. Denoel et Steele, Edit. Paris 1935) . Quant a Leon Moussinac, apres avoir reconnu qu'en depit des « erveurs de principe » il y a a tirer profit de V ceuvre de Gance « pour notre initiation cinematographique, en raison des apports techniques considerables et des beautes essentiellement cinegraphiques qu' elle contient et qui ddpassent de beaucoup ce qu'on trouve d' ordinaire dans les meilleures productions mondiales : apports et beautes qui contribuent au perfectionnement de V instrument original et le preparent a ses hautes tdches futures », il ajoute : « Qu'on ne vienne pas dire que ces apports, ces procedes, cette science sont inutiles puisque mis au service d'une idee fausse et danger euse. lis sont utiles puisqu'ils restent et constituent une etape dans les progres de la cinematographic, puisqu'ils enrichissent la matiere nouvelle, puisqu'ils perfectionnent I' instrument. Je veux dire par exemple, que si les images du Cuirasse Potemkine qui est actuellement le chef-d' ceuvre du genre, avaient ete realisees en fonction des procedes techniques nouveaux que Gance a introduits dans Napoleon, la puissance de rayonnement du film d'Eisenstein eut, peut-itre, ete accrue. L' expression d'une image animee gagne singulierement en force lorsque sa valeur plastique est realisee avec le maximum de perfection, lorsque le rythme qui I'anime ou dans lequel elle est comprise est fixe par une technique approfondie. » Et, apres avoir fait au passage cette constatation : « On peut affirmer qu'il n'y a pas dans Napoleon un seul passage sans originalite technique », il conclut : « Au point de vue cindmatographique, Napoleon, mauvais film parce que suite d 'images, a ete I' occasion pour