Histoire encyclopédique du cinéma : I : le cinéma Français 1895-1929 (1947)

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RENE CLAIR : PARADOXE FRANQAIS L'ecole cinematographique francaise : il est rare que, ces trois mots a peine prononces, ne reponde pas en echo le nom de Rene Clair. C'est l'etranger, le premier, qui a pris cette habitude de regarder l'auteur d'Entr'acte comme l'expression la plus complete de la personnalite du cinema francais alors qu'en France on ne voyait en lui qu'un amateur intelligent dont la fantaisie etait amusante, mais qu'il etait impossible de prendre completement au serieux, meme apres qu'il eut donne les films les mieux faits pour convaincre les moins clairvoyants qu'il 6tait dans la bonne voie. Et cela jusqu'a la naissance du parlant car — et c'est un des nombreux aspects paradoxaux que presentent la carriere et l'ceuvre de Rene Clair — cet homme qui a ecrit : « II faut mettre en fait qu'un aveugle au theatre et un sourd au cinema, s'ils perdent une part importante du spectacle, en conservent pourtant l'essentiel », c'est-a-dire qui, se gardant de toute exageration dans un sens comme dans l'autre, a su faire a l'image et a la parole la part exacte qui, dans l'ceuvre cinematographique, revient a chacune d'elles et, du meme coup, a su trouver la formule a la fois la plus exacte, la plus saisissante et la plus capable de mettre le point final aux discussions plus ou moins delirantes provoquees par la naissance du « parlant », cet homme qui, sans qu'il soit n6cessaire d'en forcer le sens, laissait voir par cette formule qu'en depit de tout ce qu'on pourrait dire et s'efforcer de lui faire dire, c'etait pour lui l'image qui l'emportait sur la parole et que le cinema resterait toujours « l'art des images », c'est le cinema parlant seul qui lui apporta la consecration a laquelle il avait droit depuis longtemps et qui le mit en fin a sa veritable place. Deuxieme paradoxe : considere, des annees durant, comme un amateur (i) Rene Clair est sans doute de tous les hommes de sa gen6 (i) Void ce qu'en 1925 — c'est-a-dire apres Paris qui dort, Le Fant6me du Moulin-Rouge, Entr'acte et Le Voyage Imaginaire — Leon Mvussinac Scrivait : « Dernier venu, Rene Clair a fait des debuts tres remarques avec Entr'acte et Paris qui dort. Une aisance aimable, une science qui s' efface derriere une facilite intelligente, un esprit qui n'insiste pas et se fait d'autant ■mieux desirer, ielles sont les qualites du jeune cinegraphiste dresse contre les vieilles routines, les habitudes et les idees toutes faites. (Leon Moussinac :. « Naissance du cinema », /. Povolozky Edit. Paris 1925).