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LES VEDETTES
L
A vedette tient un r61e trop important dans la vie cinematographique pour qu'il ne lui soit pas fait une place personnels dans un ouvrage ou Ton cherche a fixer Involution de J( Tart cinematographique.
La vedette est-elle un bien ou un mal ? Rapporte-t-elle aux films dans lesquels elle parait plus qu'elle ne leur coute ? Et au dela de ces films, s'inscrit-elle a l'actif ou au passif du cinema lui-meme, tant artistiquement que commercialement ? Depuis pres de cinquante ans qu'elle est posee, cette question n'a pas recu de reponse et elle n'est pas pres d'en recevoir une qui soit convaincante. Si la vedette avait existe dans la Grece du VIe siecle avant notre ere, c'est en effet bien probablement elle qu'Esope aurait choisie pour objet de son apologue et, suivant le point de vue d'ou Ton examine le probleme, on peut dire de la vedette qu'elle est a la fois la perte et le salut du cinema. Pour le producteur et surtout pour le distributeur de films, pas d'espoir en dehors de la vedette : c'est elle la piece maitresse de la construction que constituent la production et le lancement de tout film, puisque pour le premier c'est en face de son nom qu'est inscrite la somme la plus forte du devis et que, mieux encore, c'est ce nom qui decide le second a s'interesser a l'affaire, car il sait ou croit savoir tout ce que ce nom lui rapportera. Qu'il n'y ait jamais d'erreur dans ces estimations et hypotheses, personne n'oserait l'affirmer, mais le systeme n'en continue pas moins a etre regarde comme le seul valable aussi bien par les producteurs que par les distributeurs.
Les choses etant telles, le point de vue artistique est naturellement trop souvent relegue au second plan quand il n'est pas deliberement sacrifie et c'est assez rarement qu'une vedette est choisie parce qu'elle est la plus capable de tenir, a la satisfaction de l'auteur ou du simple bon sens, le role pour lequel elle est engagee. Ce n'est done pas parce qu'elle est insuffisante dans Interpretation de ce role que la vedette est artistiquement dangereuse, mais parce que, a cause d'elle — quand ce n'est pas par elle — les scenarios sont remanies, les personnages modifies et finalement l'ceuvre tout entiere entrainee dans un sens different de celui que l'auteur lui avait donne. Mais ces dangers sont nies par les partisans de la vedette qui pretendent que s'ils existent, ils