Histoire encyclopédique du cinéma : I : le cinéma Français 1895-1929 (1947)

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486 HISTOIRE DU CINEMA suite d'une action entreprise par les elements intellectuels et artistiques de la production et d'une campagne de presse menee pour la premiere fois avec energie et perseverance. Mais avant meme que le projet fut adopte, il etait abandonne, le Gouvernement americain ayant fait savoir par la voie diplomatique qu'il etait pret a opposer des barrieres douanieres infranchissables a certains produits francais si l'importation et l'exploitation.des films americains en France se trouvaient, si peu et par quelque moyen que ce fut, restreintes. La culture francaise qu'Edouard Herriot avait estimee menacee par Tabus des films americains fut sacrifice . aux interets du commerce cinematographique americain et de certains commercants francais qui n'avaient rien de commun ni avec Tart cinematographique ni avec l'esprit francais. Si la riposte americaine avait ete si prompte et si energique et si elle avait pris une forme si orficielle, c'etait parce qu'il ne s'agissait pas seulement d'interets commerciaux. Ce qui en fait interessait Washington, ce n'etait pas de faire entrer quelques millions de francs dans les caisses des grandes firmes hollywoodiennes, mais bien plus surement de faire connaitre aux spectateurs francais la vie americaine, les idees americaines, la position prise par l'Amerique dans les grands problemes humains, sociaux, de creer par le truchement du film une mentalite capable de comprendre la mentalite americaine : le cinema etait l'ambassadeur de la jeune et entreprenante Amerique et il ne fallait pas lui manquer de respect en essayant de tenir seulement entre-baillees devant lui des portes qu'il voulait trouver grandes ouvertes. De cette importance du cinema, le Gouvernement francais continuait a ne pas se douter. Comment d'ailleurs l'aurait-il connue alors que ceux-la memes qui auraient du la lui faire sentir, la sacrifiaient a leurs interets particuliers, sur le plan international comme sur le plan national. Qui, en effet, lorsqu'il s'agissait d'entreprendre un film, pensait au role important que le cinema pouvait jouer dans la vie du pays ? Venus de l'avant-guerre, Pathe (ou ses successeurs), Gaumont, Aubert, ne semblaient meme pas le soupconner et ils faisaient des films qui par leurs sujets et par leurs intentions ressemblaient comme des freres a ceux de 1913. Restaient les societes qui se constituaient pour faire un film et disparaissaient des que le negatif du film etait et des BeauxArts et char gee du controle des films — apres avoir procede a V ex amen des films, dresse la liste de ceux de ces films reconnus susceptibles d'etre vises. A cet effet, elle prend en consideration V ensemble des interets nationaux en jeu et specialement V inter it de la conservation des mceurs et des traditions nationales ainsi que, s'il s'agit de films etrangers, les facilites d' accession des films frangais dans les divers pays d'origine. »