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tion discrète, puis cède la place au Lyonnais cjui connaît les secrets du métier à tisser. Les précurseurs sont nombreux. Platon lui-même, célèbre par la caverne d'où le chassa .Ali-Baba, avait été précédé par le divin projectionniste, concessionnaire exclusif des écrans dans la salle de festin de Balthazar. Le jésuite Kircher avait construit de ses mains une boîte aux ténèbres, sombre comme l'Enfer, pour y emprisonner une croix de soleil. Daguerre et Xiepce avaient apporté à l'instrument des malices supplémentaires.
Lumière s'assoupit. L'homme qui rêvera sa mort, rêve aujourd'hui le principe, la raison d'être de son existence. Janssen et Marey, ayant rapporté leur chassepot de Sedan, l'ont accouplé à cette déjà célèbre chambre obscure. Tous ces souvenirs se bousculent dans la tête du photographe adolescent. Le miracle, l'ironique miracle veut qu'il n'ait pas de drogue à portée de la main pour vaincre sa fièvre.
Une historiette américaine nous présente un flegmatique pochard déambulant dans Broadway et tenant en laisse un dragon rose. Un vrai dragon avec des écailles sur le dos, et qui crache des fîammes. Le dragon qui a déjà manifesté diverses exigences, se refuse à escalader un perron. Son maître le flatte, le prie, puis menace :
— Dépêche-toi d'obéir. Sinon, je prends un cachet d'aspirine et tu n'existes plus. »
Le cinématographe fut le dragon rose de Louis Lumière, et, il faut bien le dire, une victoire de la migraine sur l'aspirine. Qu'on ne voie là aucune marque d'irrespect. Xotre déférence pour l'œuvre de Lumière est entière. Mais comment oublier que le désir de cet homme de science fut d'obtenir en toutes circonstances une simplification de tout geste liminaire. Ce monde photographié et mis en conserve, il l'avait souhaité et créé, non pour en faire un spectacle, mais parce que son désir précédait celui de Méliès de le mettre <■ à portée de la main ». Aussi bien, sur le tard de sa vie, il se plaignait de la difliculté qu'on rencontre à feuilleter le Petit Larousse. Il l'avait désossé et reconstitué en trois fascicules maniables, emboîtés de telle sorte que leur volume restait le même. Il était ravi de sa trouvaille. Ravi également de l'astuce apportée