La Revue du Cinema (1947)

Sur le chemin de Rigadin et de Max hlnder. LES AVENTURES DES PIEDS NICKELÉS, iîca/isa/ion de Marcel Aboulker d'après les albums de Forton. Di alogues : Michel Duran. Photographie : André Dantan. Musique : Guy Bernard. Décors : Raymond Nègre. Interprètes : Robert Dhéry, Maurice Baquet, Pasquali, Rellys, Pierre Méré, etc. (Prod. Panthéon, Paris 1948.) Il était tentant de porter à l'écran les aventures des Pieds Nickelés et les poursuites échevelées auxquelles elles donnent lieu. Le cinéma, art du mouvement, retrouve là le thème comique qui lui convient entre tous. Remarquons en passant que la poursuite n'est pas comique en littérature (dans le texte de Forton même, ce sont les expédients et non la poursuite à proprement parler qui font rire) et que le théâtre ne lui offre aucun moyen de développement. D'autre part, les personnages de Croquignole, Ribouldingue et Filochard représentent pour notre génération des héros légendaires, à peu près au même titre que le Chat botté ou Riquet à la houppe le furent pour nos pères. Au reste, Emile Cohl les avait animés dès 1909. Je ne veux pas disputer ici des principes d'une évolution de l'éducation, ni de l'influence de nos lectures enfantines sur la psychologie générale, ni de possibles répercussions sociales. Le fait est là : les Pieds Nickelés nous semblent appartenir à une espèce de surhommes. Ce sont les apôtres de cet idéal nouveau qu'est le système D, dont l'application doit démontrer sans cesse la supériorité de l'intelligence (dans ses aspirations les moins transcendantes) sur l'ordre établi. Cette morale par delà le Bien et le Mal fait triompher chaque fois l'Individu aux dépens de la Société. C'est pourquoi rien n'est impossible aux Pieds Nickelés : a) toujours ils réussissent, puisqu'ils peuvent tout se permettre; b) personne ne les jugera défavorablement puisqu'être « avec eux », c'est prouver qu'on est intelligent; c) l'intelligence vaut mieux que la morale puisque les Pieds Nickelés réussissent toujours. Remarquez comment le cycle se boucle. Donc, pour des raisons à la fois cinématographiques et extra-cinématographiques, Marcel Aboulker mettait beaucoup d'atouts dans son jeu en décidant d'adapter à l'écran cette perpétuelle et vaine course de trois joyeux malins sans scrupules, aux prises avec l'ordre social. Il semble par ailleurs que les réalisateurs se soient beaucoup amusés en tournant ce film. Bien que les gags soient signés Maurice Henry et Arthur Harfaux, sans doute de nombreuses trouvailles viennent-elles des acteurs (du moins de quelques-uns d'entre eux) ou bien ont-elles été improvisées sur le plateau par Marcel Aboulker lui-même et par son assistant Pierre Méré, auteur du découpage technique. Ainsi se continue la tradition de la commedia delV arte. Il y a d'ailleurs dans ce film où beaucoup de choses font penser à d'autres choses (sans que cela implique l'idée de plagiat mais seulement celle de renouvellement) plusieurs styles assez reconnaissables. Les auteurs et réalisateurs ont hérité une force comique qui prend ses racines tant dans la tradition médiévale que dans la comédie italienne, dans le burlesque américain que dans la fantaisie mécanisée à la René Clair, dans le surréalisme de Bunuel que dans le simplisme de Méliès. On a seulement cherché à rompre le plus possible avec une certaine forme de vaudeville héritée du théâtre de Boulevard. 70