La Revue du Cinema (1931)

LA TÉLÉVISION Les premières démonstrations de télévision devant le grand public, à Paris, eurent lieu en novembre 1930, dans la salle de l'Olympia. Elles avaient été précédées à Londres et à NewYork, d expériences analogues, qui firent quelque bruit dans la presse et engendrèrent toute une littérature enthousiaste prompte à prédire la disparition du cinéma actuel devant la nouvelle invention. Il semble que le public parisien ait été un peu déconcerté lorsque, sur la foi d'une publicité tapageuse, il fut invité à contempler à son tour cet embryon d un nouveau genre. On lui avait parlé de merveilles, il ne vit qu'un spectacle assez enfantin où il lui fallait faire effort pour imaginer sous la pauvreté de 1 effet la richesse de son avenir. Au fond de 1 immense salle obscure, le rideau avait découvert une fente étroite et moins haute qu un homme. Une lumière jaune et tremblotante dessinait la forme d un visage et d un buste, en 1 espèce le chansonnier Marsac, installé en réalité dans un petit studio au quatrième étage de 1 immeuble. Cette ombre, qui n était pas dépourvue de tout modelé, parla assez distinctement, posa des questions aux spectateurs, se moucha ou fit des pieds de nez, à leur convenance. C était évidemment un miracle, mais nous sommes blasés par tant de miracles journellement vulgarisés par la science. Devant la complexité des moyens employés et la pauvreté des résultats obtenus, devons-nous manifester notre scepticisme, ou au contraire, nous souvenant des débuts héroïques de presque toutes les grandes inventions modernes, saluer dans cette dernière les prodiges futurs que d aucuns nous promettent ? Pour répondre à cette question il nous paraît utile au préalable de rappeler au lecteur les principes et la pratique des procédés actuels de télévision. Nous comprendrons mieux ainsi, pourquoi la télévision, sous la forme qui lui est donnée aujourd hui, est une synthèse, sans doute perfectible, des applications les plus récentes de la science électrique, en particulier des cellules photo-électriques et des tubes à vide, et non pas une invention originale portant en elle-même les germes de son développement futur. Nous verrons aussi comment de nombreuses difficultés, qui tiennent à la nature même des choses, s opposent à son expansion et légitiment des réserves, mais non une totale révocation en doute. Je me rappelle avoir lu quelque part qu'un savant, américain sans doute, avait calculé que la durée jusqu'ici révolue de la civilisation humaine représentait, vis-à-vis de celle de 1 humanité future, l'épaisseur d une feuille de papier à cigarette vis-à vis de la hauteur du Mont-Blanc. Il faut bien laisser quelque chose à faire à nos arnèrepetits-neveux... On groupe sous le nom de télévision l'ensemble des procédés qui permettent de voir à distance des objets. Il faut distinguer deux cas essentiels suivant que les objets sont immobiles ou non. Dans le premier cas le problème se borne à transmettre à distance une photographie, ou un document graphique quelconque; chacun sait que les postes de radiodiffusion le pratiquent journellement à l'usage 73