La Revue du Cinema (1931)

Une négresse vêtue d'une robe de coton rose, un contre-maître orné d une barbe de ruffian comme dans un film comique et deux évangélistes déguisés en gentlemen simulaient mal une vente d'esclaves. Un quatrième évangéliste qui soi-disant représentait Abraham Lincoln venait interrompre le marché et hurlait : — « Je proclame que tous les esclaves sont libres! » Durant la pantomime Aimée était restée assise, parlant avec animation dans un téléphone portatif. Quand ce fut fini elle se leva d'un bond, saisit le microphone et cria : — « Et je proclame que tous les pécheurs seront pardonnés s'ils acceptent de croire. Gloire à Dieu! » Les bras se levèrent dans toute la salle : — Gloire a Dieu! répondit l'assistance. — D'abord ceux d'en bas seulement... cria Aimée. — Gloire à Dieu! — Maintenant le premier balcon... — Gloire à Dieu! — Maintenant le deuxième balcon... La conversion du pécheur du dernier balcon avait évidemment une grosse importance comme l'avait dit ma voisine car c'est là que se tenaient les sceptiques et les curieux. Convertir quelqu'un de ce cercle prouvait un pouvoir extraordinaire. — « Quand la Sœur prêche elle les convertit par centaines! C'est comme je vous le dis! Cet après-midi il n'y avait plus un seul pécheur dans le Temple! » reprit ma voisine. « Et aujourd'hui elle a cent trente personnes à baptiser. Vous les voyez là-dessous : les femmes en blanc d un côté, les hommes de l'autre... » De ma place j'apercevais assez bien toute la scène où s'était déroulée la pantomime , l'orchestre et un chœur de jolies filles. De chaque côté les spectateurs formaient une ligne incurvée toute concentrée dans 1 admiration du spectacle : la revivahste, en crinoline, éblouissante sous les rayons concentrés des spot-hghtse, en train de prêcher. Les trois quarts des assistants avaient dépassé la quarantaine. Ils possédaient presque tous un nez long, des lèvres minces, un menton proéminent, des sourcils épais et les coins de leur bouche tombaient. Sur tous les visages se lisait l'habitude d'une désapprobation universelle. Il y avait des faces tannées par les étés et gelées par les hivers des grandes plaines du Middle West : figures capables à l'occasion cependant de brusques éclats de gaîté juvénile. C'était dans l'ensemble une étrange assemblée dans un temple étrange qu'une étrange prêcheuse dominait dans cette ville étrange. — « Faut venir samedi soir » murmura encore ma voisine, « vous verrez un mariage merveilleux... Vous pouvez apercevoir la future d ailleurs... là en bas au premier rang, le troisième. C'est Ehza Creechy... » • Elle me regarda avec l'espoir de découvrir un étonnement profond sur mon visage mais j'étais un étranger ignorant. 42