Le Film (mars 1947)

Le Film, Montréal, mars 1947 11 Ci-contre, à droite, le doyen des acteurs de Hollywood. C'est HARRY DAVENPORT qui, tout récemment, célébrait le quatre-vingtième anniversaire de sa naissance. À cette occasion, George Hette eut le privilège d'interviewer le sympathique personnage à l'intention des lecteurs du “ FILM "”. C'est donc avec intérêt qu'on lira cet intéressant interview qui n'est pas sans nous rappeler la sagesse de Candide. QUATRE VINGTS ANS, célébrer ses noces de diamant en qualité d’ac teur, voilà qui n’est pas banal. C’est simplement un fait unique. En effet, Harry Davenport débuta au théâtre dès l’âge de cinq ans. Et, depuis, il n’a pas été une année entière sans exercer son beau métier. Cet anniversaire, célébré au plateau de “Claudia and David” où il tient un rôle de composition à 20th Century Fox, fait de Davenport l’acteur d'Amérique le plus ancien — le doyen. Descendant de deux familles fameuses au théâtre, et apparenté à la dite famille royale de Hollywood et autres familles de noblesse théâtrale — les Barrymore, Drews, Rankins, McKees, Davenports, Johnsons et Vinings — Harry Davenport, disons-nous, fit ses débuts à l’âge de 5 ans, au plus ancien théâtre du pays, le “Philadelphia Chestnut Theatre”. C'est, en effet, en mars 1871, qu'il interprète le fils de “Damon”, dans la production de son père, “Damon and Pythias”, avec sa mère, Fanny Vining de la fameuse famille d'acteurs anglais, comme partenaire. HARRY DAVENPORT Acteur depuis soixantequite ans Par GEORGES HETTE { Exclusif « au ‘‘ FILM" re de Ée È res" C'est à Canton, Pennsylvanie, que Davenport est né. Le nom de son père, Edward Loomis Davenport est gravé, sur la statue de Hamlet à Philadelphie. Il est le rejeton d’une huitième génération d'artistes, dont Jack Johnson, le fameux comédien irlandais. Marié à l’actrice Phyllis Rankin, décédée en 1935, ils ont eu quatre enfants — Kate, Arthur, Anne and Ned Davenport, lesquels ont tous débuté au théâtre, mais qui, pour une raison ou pour une autre, ont tous abandonné cette carrière. Il n’a qu’une petite-fille, Phyllis Gale Davenport, âgée de 14 mois, dont le père est Ned. Harry Davenport est le dernier enfant vivant d’une famille de dix. Davenport s’est essayé dans tous les genres — théâtre proprement dit, comédie musicale, opéra, opérette, music-hall, burlesque, silencieux et parlant, dans les films, radio et télévision — avec la seule exception du cirque. Il avoue qu’il eut beaucoup désiré joué te “clown” dans un cirque : mais que cette opportunité ne s’est jamais présentée. Au temps du cinéma silencieux, il dirigea Lionel Barrymore dans le film “The Millionnaire’s Double”, et Alice Brady et Robert Warwick dans “Woman Alone”. ed un film parlant: “Et puis, se Fopoetler t-il, à mesure qu’il ressasse devant nous ses anciens souvenirs, Irving Cummings fut un autre que je dirigeai. Il était: beau comme un Adonis, dans un film silencieux. Trente-cinq ans plus tard, c’est lui qui fut mon directeur dans “Alexander Graham Bell”. “Non, ces-années n’ont pas paru longues, répondil à qui lui pose la question. Il me semble qu’il y a à peine vingt ans que j'ai eu mon premier grand rôle. Cinquante ans, lorsque l’on arrive à l'échéance, comme cela n'apparaît pas lointain dans le passé. Le passé, cela ne compte pas, il n’y a que le présent, voyez-vous... et puis l'avenir... demain”... Et, pour un long moment, le vieil acteur reste songeur... et nous songeons avec “Ur: Comme recette de longévité, Harry Davenport recommande simplement ceci: “se régaler d’air pur, d'exercice, de travail, de sommeil, et rester sur ses appétits, tous ses appétits, répète-t-il avec emphase.” “L'âge, ajoute-t-il, est une attitude mentale. On a l’âge de sa mentalité. La-curiosité est un signe de jeunesse. C’est elle qui conserve la verdeur de l'esprit. [ Lire la suite page 34]