Le Film (juin 1947)

32 Et, soudain, elle poussa un grand cri et s’affaissa, évanouie. Etendue au bord de l’eau, Lilette, blanche comme un cadavre, gisait. À genoux, près d'elle, Yves lui prodiguait les premiers soins et lui faisait les tractions rythmées de la langue. Les jeunes gens, en la voyant, poussèrent des cris d’effroi. Solange, nerveuse, éclata en sanglots. Cependant, le docteur Le Gonnec avait vigoureusement écarté les curieux. — Arrière ! commanda-t-il. Laissez donner du secours à cette enfant ! — Il faut aller chercher un docteur! s’écria quelqu'un. — Inutile, fit-il sèchement. Je suis le professeur Le Gonnec, et mon fils est également médecin. Nous lui donnerons les soins nécessaires. Et, s’agenouillant à son tour près de la noyée, il commença à pratiquer la respiration artificielle, tout en donnant des ordres : — Qu'on aille aux Autans et qu’on dise de préparer le lit de cette jeune fille. C’est là qu’elle habite... Qu'on lui mette des briques chaudes ... Et qu’on fasse immédiatement chauffer de l’eau. André s’échappa, au pas de course, sans plus s'occuper de son maillot ruisselant. Un quart d’heure plus tard, Lilette était étendue dans son lit, à l’abri des regards indiscrets. Yves l’avait transportée dans ses bras jusqu’à la pension de famille. Quant à Mme Devoncelle, dont les âmes charitables s'étaient occupées, elle s'était affaissée, en sanglotant, dans un fauteuil de la chambre. — Ma Lilette! Ma pauvre petite enfant ! gémissait-elle. Cependant, la jeune fille ne reprenait pas connaissance. Le vieux docteur échangea avec son fils un regard perplexe. — Il ne faut pas se décourager, murmura Yves avec angoisse. On a vu des noyés-reprendre vie après plusieurs heures de respiration artificielle. Ils continuèrent leurs soins. Lilette était toujours inerte et glacée. — Il me semble qu’elle reprend quelque couleur, fit le jeune homme, en se penchant avec anxiété sur le pâle petit visage. — Elle n'est pas morte, n'est-ce pas, docteur, elle n’est pas morte ? gémissait la vieille dame en se tordant les mains. — Mais non, mais non... rassurezvous... Tandis que cette scène déchirante se passait dans la petite chambre claire, les jeunes gens, réunis sur la plage, commentaient cet événement avec animation. Vers midi, enfin, on recueillit un autre bruit. André, qui guettait les nouvelles, aux Autans, revint en courant et en criant : — Elle est sauvée ! Elle est sauvée ! Elle vient de reprendre connaissance !. C'était vrai. Après plus d’une heure de soins et d’espérances coupées d’angoisses, Lilette avait ouvert les yeux. Elle les avait refermés bien vite. Car, parmi les trois têtes qui se penchaient sur son lit, entre le vieux docteur Le Gonnec et sa mère, pleurant et riant à la fois, elle venait de reconnaître Yves. — Tout va bien! grommela le professeur, d’une voix émue. Laissons-la, maintenant. Du repos, une bonne nuit et, de main, cette petite fille sera aussi alerte que vous et moi. Mme Devoncelle déposa un léger baiser sur le front de sa fille. Puis, les trois personnages quittèrent la chambre à pas de loup. Lilette semblait, en effet, tomber dans un repos réparateur. Ils se retirèrent dans la chambre de la vieille dame, voisine de celle de la jeune fille, afin d’accourir au premier appel de celle-ci. — Ouf!. te elle nous a donnée, cette vilaine gamine !... J'en ai encore chaud! — Ne m'en parlez pas, mon pauvre ami! J’en suis encore malade moi-même, murmura Mme Devoncelle, en se laissant tomber avec accablement dans un fauteuil. Maintenant, mon cher Yves, racontez-nous comment vous l’avez repêchée ? Le jeune homme fit un geste d’insouciance. — C'est excessivement simple, je vous assure ... Quand nos camarades sont sortis du bein, je me suis aperçu que Lilette n’était he là. — Pourquoi ne l’avais-tu pas accompagnée ? interrogea son père, avec un brin de sévérité. Le jeune homme rougit un peu. — Je n'avais pas envie d’aller loin. — Oui, enfin ... grommela le docteur Le Gonnec. Passons !. — J’ai craint qu’elle ne se soit vraiment trop éloignée ... En effet, je l’ai aperçue nageant vers la pointe de Vallières. Aussitôt, je suis parti à sa recherche le plus vite que j’ai pu, car je sais que, dans ces parages, il existe des courants très dangereux et des tourbillons... Je voyais son bonnet rouge, qui tranchait sur le vert de l'eau... Heureusement, la mer était exceptionnellement calme! Et, juste lorsque j'arrivais, je l’ai vue disparaître... couler... J’ai plongé, et j'ai eu le bonheur de la ramener. Mais pas assez vite pour qu’elle ne soit restée cependant quelques minutes sous l’eau, ce qui a provoqué ce commencement d’asphyxie. Mme Devoncelle, les yeux humides, avait tendu spontanément les deux mains au jeune homme. — Vous avez sauvé mon enfant! ... butia-t-elle. Jamais... jamais... l'oublierai !.. Le docteur ne dit rien. Mais il se leva. — Je crois, chère amie, qu'après une pareille secousse, vous avez, vous-même, le plus grand besoin de repos. Nous vous laissons. Je resterai dans le hall. Si vous aviez besoin de quelque chose, vous ou Lilette. Il latnsa sa phrase en suspens. Un geste la termina. — Merci, merci! fit Mme Devoncelle avec chaleur. Je sais, aussi, tout ce que je vous dois... Ah! Lilette et moi, nous avons contracté envers vous une bien grande dette de reconnaissance. Quelques instants après une fois dans le hall, le professeur s’adressa à son fils : — Je voudrais bien savoir... commença-t-il à brûle-vourpoint. — Quoi donc papa ? Le professeur Le Gonnec était connu pour sa franchise quasi brutale, Quand il avait quelque chose sur le cœur, il ne prenait pas de gants pour le dire. Yves connaissait son père sur le bout du doigt. Aussi pressentit-il une de ces atta balje ne . fit le professeur. Quelle aler Le Film, Montréal, juin 1947 ques de front dans lesquelles le vieux docteur excellait. .— Tout simplement pourquoi tu n’as pas accompagné Lilette dans sa promenade aquatique ? ... répondit-il. Le jeune homme respira: il craignait des questions plus embarrassantes. Mais sa tranquillité ne devait pas être de longue durée. — Parce que, je te l'ai déjà dit, je préférais rester sur le bord avec mes amis, répondit-il. — Et apprendre à nager à cette petite fille qui, sans vouloir médire, a des allures tout à fait déplaisantes! termina le professeur. Yves se rencogna. L'attaque se précisait. — Je t’assure, papa, que tu as tort d’être aussi sévère pour elle! fit-il. C’est une jeune fille très comme il faut. — Vraiment ?... railla son père. En tout cas, elle n’en a guère les apparences ! Elle a une tenue! ... — À la plage, tu sais... Le docteur Le Gonnec haussa rageusement les épaules. —Je sais... je sais!... Sous le bon prétexte que sur la plage toutes les familiarités sont permises, la jeunesse affecte des allures... un peu... outrées. Tu vois que je suis charitable ! ajouta-t-il, ironiquement. En tout cas, reprit-il, plus sèchement, je tiens à te dire, mon garçon, que cette jeune fille me déplaît au suprême degré. . Elle peut être honnête, mais elle n’en a guère l’apparence. Elle a une façon de t’accaparer — Elle ne m’accapare pas ! protesta-t-il. — Si, si... Je sais ce que je dis... Tout le monde parle de vous. Elle, elle en est ravie: elle ne veut que cela. Tu ne penses tout de même pas me la donner comme fille, hein ? Yves fit un geste : — Je n’ai jamais eu cette idée! — Alors, m'expliqueras-tu quel jeu tu joues avec elle ? — C’est un flirt de plage. — Un flirt!... Le joli mot!... Tu vas peut-être dire que je suis vieux jeu, mais ça me déplaît carrément, et je ne te l’envoie pas dire. Je ne veux pas que cette petite puisse t’accuser de l’avoir compromise, Si tu savais combien de grands serins dans ton genre ont fait le malheur de leur vie, en agissant comme tu le fais! Le jeune homme se taisait. — Il faut dénouer cette situation grotesque ! ajouta brusquement le professeur. L’aimes-tu ? Yves se mit à rire. — Ah! mais non! — Eh bien! romps, et dès aujourd’hui, crois-moi. C’est un bon conseil que je te donne. — Pourtant, regimba le jeune docteur, tu ne trouvais rien à dire, lorsque j'allais faire de grandes promenades avec Lilette, au début de notre séjour ! s — Ne compare pas un spécimen de cette espèce haïssable avec cette petite Lilette! Oui, je voyais avec plaisir, je dirais même avec joie, tes promenades avec elle, car j’espérais bien qu’un jour tu t'apercevrais de ce qu’elle vaut. A Paris, vous ne vous rencontrez qu'aux COUTrS, aux conférences, dans les salons communs. Tandis qu'ici, il me semblait qu’on devait voir un peu plus clair en soi-même ... Yves était devenu horriblement pâle.