Mensajero Paramount (1931-1932)

Jngnsajera ^arammint “Las Calles de la Ciudad” I A CIUDAD COSMOPOLITA, crisol hu Narraci6n de ROMULO GRANADOS i mano donde todo es posible, ha reunido en sus calles los persona jes de este drama en el cual hay escenas con dulzura de idilio y otras en que se respira el vaho de la sangre. Maskal, el cervecero clandestine, es tipo representative de la clase que ha nacido y se ha desarrollado en los grandes centros de poblacion estadounidenses durante los ultimos anos : el raqueter. Para la mejor inteligencia del lector, ensayaremos una definicion del raquet y del raqueter, neologismos de adopcion necesaria a los cuales seria inutil buscar equivalencia adecuada en Castellano. Un raquet es la asociacion formada por gente que acapara un negocio ilegitimo, principalmente el de bebidas alcoholicas, que como se sabe esta prohibido en los Estados Unidos ; o que impone arbitrariamente el pago de una contribucion a personas ocupadas en un negocio licito. Asi, hay el raquet del alcohol, el de las legumbres, el de la leche, el de los cargadores de los muelles, y tantos mas. El raqueter, miembro de la pandilla que sostiene y explota el raquet, es, segun el puesto a que haya llegado dentro de la organizacion, personaje que vive a lo principe u oscuro subalterno que obedece ciegamente las ordenes de aquel. Cada raquet tiene su territorio de limites infranqueables. Pueden abarcar estos toda una ciudad o determinada zona de ella. Un raquet rival que trate de invadir el campo que otro tenga por suyo, o las elite I rencias que a veces ocurren dentro de un mismo raquet, motivan en unas ocasiones series de asesinatos aislados y llevan en otras a verdaderos combates en plena ciudad. La fuerza que mantiene la cohesion en cada raquet es el ascendiente que su jefe ejerce sobre los que estan a sus ordenes, quienes, desde los lugartenientes u hombres de confianza hasta el ultimo bravo, lo obedecen sin vacilaciones. En cuanto a los metodos, son la intimidacion y el cohecho. Contra esta amenaza social, que como se va viendo es en cierto modo la organizacion cientifica del crimen, se ha levantado la opinion publica y ha aunado sus esfuerzos la policia de las principals ciudades estadounidenses. Pero, mientras acaban con ellos, los raqueteres continuan dando tema a las paginas informativas de los grandes diarios y suministrandolo a la novela, al teatro y al cinematografo, que como espejos que son de la sociedad reflejan tanto la luz como las sombras que hallan en ella. Un cuadro de ese mundo es el que vamos a ofrecer al lector en esta narracion. Y aunque el proposito sea solo proporcionarle un pasatiempo, no estorbara apuntar la consecuencia que se desprende de todo ello, como es que, aun considerado de tejas para abajo, el delito es siempre mal negocio para el delincuente. Despues de esta digresion, volvamos a nuestros persona jes. Maskal, de quien ya hemos hablado, es el jefe del raquet que tiene acaparado el negocio de cerveza en la ciudad. Entre sus lugartenientes figuran Blackie y Cooley, este ultimo en categoria inferior a la de aquel a quien sirve de espaldero. Blackie es el tipo clasico del bravo de todas las epocas. Aunque manchado de sangre, no le falta cierta intrepidez generosa que en determinados momentos llega hasta a hacernoslo simpatico. Este en que lo hallamos es uno de ellos. Al regresar a su departamento ha sorprendido en la puerta a la rubia Aggie, su amante, y a Maskal que cambian un beso de despedida. Mostrandose hombre antes que raqueter, no se ha mordido la lengua para decir al jefe que se siente con el coraj e necesario para no tolerar burlas de el ni de nadie. Maskal echa la cosa a broma. Le asegura que no hay razon para enfadarse de esa manera. Son P AGIN A 2V